1）开展国际标准化活动是贸易国际化、贸易自由化的需要。国际标准可以为国际贸易提供基本的技术依据，为消除技术性贸易壁垒，实现贸易自由化创造条件。国际标准也可以为解决国际贸易质量纠纷，创造公正的条件，提供仲裁的技术依据。国际标准还可以为在国际贸易中建立国家或企业的优势地位提供指导。世界贸易组织（WTO）的有关协定给予了国际标准化很重要的地位和作用；

        2）开展国际标准化活动是产品跨国生产，跨国公司大量涌现的需要。随着社会化、专业化大生产的发展，现在许多产品的生产已不在一个国家内完成，许多企业也不仅是国内的企业，国际标准可以为这些产品的生产提供共同的技术依据，国际标准也可以为这些企业的管理和运行提供技术支撑；

        3）科学技术日新月异，知识经济时代到来的需要。国际标准化可以加速科技研发，可以促进科技成果转化为生产力，实现科技成果专利化、专利标准化、标准产业化，带动企业技术创新和科技进步，加快产业结构调整和产业升级，提高企业的市场竞争力；

        4）保护全球资源和环境，社会可持续发展的需要。国际标准可以为节约资源，规范和促进资源可持续利用提供技术依据。国际标准也可以为预防和控制污染，实现生态环境可持续发展提供技术保障；

        5）以人为本，提高人类生存质量的需要。国际标准可以成为保护人类安全，保护人体健康的重要技术保障。国际标准也可以成为人类享受各种服务，维护合法权益的重要技术保障。

随着世界经济和社会的发展，制定和发布标准的国际组织和区域性组织越来越多，据统计，目前全世界大约有300多个国际组织和区域性组织都在制定和发布标准和技术规则。其中，国际标准化组织（ISO）、国际电工委员会（IEC）、国际电信联盟（ITU）开展国际标准化活动最为活跃，制定并发布标准和技术规则的数量最多，在国际上的影响最大。因此，可以说，ISO、IEC、ITU是开展国际标准化活动的主体。

        此外，ISO还认可了与标准化有关的40个国际组织（含ITU）制定的标准为国际标准。这40个国际组织的名称和英文缩写详见本书第四部分附件6。其中有：
        1）传统领域，国际影响较大的国际组织，如食品法典委员会、国际民用航空组织等；
        2）新兴领域，发展较快的国际组织，如因特网工程特别工作组、联合国贸易简易化和电子商务中心等；
        3）政府间的国际组织，如国际劳工组织、国际法制计量组织等；
        4）民间的国际组织，如国际乳品业联合会、国际照明委员会等。

        世界贸易组织（WTO）在《2005年世界贸易报告》中，列出了《国际标准服务网络中的国际标准化实体一览表》,一共列入了48个国际组织。其中，除了ISO、IEC外，还列出了46个国际组织。这46个国际组织与上述40个国际组织相比，大部分都相同，但增加了9个，分别是：国际烟草科学研究合作中心（CORESTA）、国际货运代理协会联合会（FIATA）、国际民防组织（ICDO）、国际糖品分析统一方法委员会（ICUMSAL）、国际焊接学会（IIW）、国际橄榄油理事会（IOOC）、国际皮革师及化学家协会联合会（IULTCS）、国际铁路运输政府间组织（OTIF）和万国邮政联盟（UPU）。未列入的3个国际组织是：世界牙科联合会（FDI）、国际辐射单位与测量委员会（ICRU）和贸易简易化中的信息交换（TraFIX）。